Storfilmen Ben Hur tillhör en av de där klassiska julfilmerna som visas i repris år efter år, och den är en typisk storfilm med allt vad det innebär. Filmen kom ut år 1959 och handlar om en judisk prins vid namn Ben Hur som handlar i onåd hos de ockuperande romarna och skickas att bli galärslav. Hur är en djupt troende man som tror på judarnas befrielse, och kommer så småningom att leva som körsven i det romerska riket, men hamnar till sist i Israel där han bevittnar Jesus korsfästelse. Filmen är starkt religiös men har också alla ingredienser för en stor actionfilm.
Ben Hur blev en stor succé och vann hela elva av tolv Oscarsnomineringar och dess huvudrollsinnehavare Charlton Heston, som redan spelat Moses i en annan storfilm, De tio budorden, blev synonym med enorma budgetar och episka alster. En av de berömdaste scenerna, en hästkapplöpning, var vid tiden den största och mest påkostade någonsin och det tog hela fem veckor att filma den. Trots ihärdiga rykten om att en stuntman miste livet vid inspelningen så har det dementerats otaliga gånger sedan dess men vid tiden bidrog det till den publicitet som filmen fick.